Herbie Nichols (1919–1963) wurde von Kollegen und einigen Kritikern für seine einzigartigen Kompositionen und sein unverwechselbares Klavierspiel hochgeschätzt. Das Publikum erkannte sein musikalisches Genie jedoch erst nach seinem Tod.

Herbie Nichols

Nichols wurde in New York geboren und spielte zunächst Dixieland-Jazz, obwohl er eigentlich ein Faible für experimentellere Klänge hatte. Bevor er zur Armee eingezogen wurde, freundete er sich im Minton’s Playhouse mit Thelonious Monk, einem musikalisch Gleichgesinnten, an. Mitte der 1950er Jahre nahm er drei Alben für Blue Note auf, die damals allerdings wenig Beachtung fanden. Er blieb weitgehend unerkannt, bis Billie Holiday zu seiner Komposition „Serenade” einen Text schrieb und das Stück unter dem Titel „Lady Sings The Blues” aufnahm. Nichols starb im Alter von 44 Jahren an Leukämie. Erst posthum erfuhren seine visionären Kompositionen und Aufnahmen größere Anerkennung.