Oliver Nelson (1932–1975) war ein Saxofonist und Klarinettist, der sich jedoch vor allem als exzellenter Arrangeur, Komponist und Bandleader einen Namen machte.

Oliver Nelson

Er wuchs in St. Louis auf, wo er auch Komposition und Musiktheorie studierte. Nach seinem Umzug nach New York arbeitete er als Hausarrangeur im Apollo Theater in Harlem. Nach fünf Soloalben für Prestige gelang ihm 1961 bei Impulse! mit dem Album „The Blues And The Abstract Truth“, auf dem sich Nelsons bekannteste Komposition „Stolen Moments“ befindet, der Durchbruch. Schon bald danach verpflichteten ihn viele bedeutende Jazzmusiker jener Zeit als Arrangeur für größere Ensembles. 1967 zog er nach Los Angeles und wurde ein erfolgreicher Film- und Fernsehkomponist. Nelson starb im Alter von 43 Jahren an einem Herzinfarkt.